Odontologue : tout ce qu'il faut savoir sur ce spécialiste de vos dents

L'odontologue est le spécialiste de la santé dentaire et de la cavité buccale. Ce terme, peu courant dans le langage de tous les jours, désigne en réalité le chirurgien-dentiste. L'odontologie regroupe de nombreuses disciplines, du soin des caries à la pose de prothèses dentaires en passant par l'orthodontie. Les consultations sont remboursées en partie par l'Assurance Maladie, et le reste à charge peut être couvert par votre assurance santé complémentaire.

Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'odontologue sans vraiment savoir à qui ce terme fait référence. Et pourtant, c'est un professionnel de santé que vous consultez régulièrement. Voici tout ce qu'il faut savoir sur ce spécialiste, ses compétences, et ce que coûte réellement une visite chez lui.

L'odontologie est un synonyme de la chirurgie dentaire ou de la dentisterie. Le terme désigne l'étude des dents, des tissus qui les entourent, des maladies qui peuvent les atteindre et des traitements pour les soigner. Les odontologues sont des spécialistes de la santé des dents et de la cavité buccale. Plusieurs professionnels pratiquent l'odontologie, les principaux étant : les chirurgiens-dentistes, les stomatologues, les orthodontistes et les parodontistes.

L'odontologie comporte plusieurs disciplines, parmi lesquelles :

• L'implantologie (pose de prothèses et d'implants dentaires),
• La chirurgie buccale (extraction de dents),
• L'odontologie conservatrice (traitement des dents cariées et des canaux dentaires,
• L'épidémiologie buccale (diagnostic et prévention des maladies buccales),
• La parodontie (traitement des tissus de soutien de la dent comme les gencives et les os),
• L'orthodontie (traitement correctif de l'alignement des dents),
• La pédodontie (soins dentaires spécifiques pour les enfants).

L'odontologie est une science très vaste, pratiquée par différents spécialistes :

• Les chirurgiens-dentistes,
• Les stomatologues,
• Les orthodontistes,
• Les parodontistes,
• Les pédodontistes.

Ces professionnels de santé entrent tous dans la catégorie des odontologues. Bien qu'ils partagent un socle de compétences commun, leur formation et leur champ d'action diffèrent.

Le chirurgien-dentiste : la porte d'entrée des soins bucco-dentaires

Le chirurgien-dentiste effectue 6 ans d'études en chirurgie dentaire. Il peut ensuite suivre un cursus complémentaire pour se spécialiser en orthodontie ou en parodontie. C'est le praticien de référence pour l'ensemble des soins dentaires courants : détartrage, traitement des caries, pose de prothèses dentaires ou encore dévitalisation.

Le stomatologue : un spécialiste aux compétences plus larges

Le stomatologue effectue 6 ans d'études de médecine. Il se spécialise ensuite en stomatologie (5 ans d'études supplémentaires). Aujourd'hui, cette spécialité a été remplacée par la spécialité « chirurgie orale ». Le stomatologue est en mesure de pratiquer les mêmes actes qu'un chirurgien-dentiste, mais ses compétences vont plus loin. Il peut prendre en charge des troubles affectant l'intégralité du visage (nez, joues...). Il est en mesure de réaliser des actes de chirurgie esthétique, reconstructrice ou réparatrice du visage. C'est également à lui que l'on fera appel en cas d'extraction de dents complexe (pour les dents de sagesse par exemple). Il travaille souvent en collaboration avec d'autres spécialistes en odontologie.

Même en l'absence de douleur ou de gêne visible, une visite chez l'odontologue s'impose. Il est recommandé de consulter une à deux fois par an dès le plus jeune âge, pour prévenir les problèmes dentaires et réaliser un détartrage régulier. Cette habitude, prise tôt dans la vie, permet d'éviter des soins plus lourds par la suite.

Certains signes doivent en revanche pousser à consulter rapidement, sans attendre le prochain rendez-vous de routine :

• Une douleur ou une sensibilité au chaud ou au froid,
• Des saignements des gencives lors du brossage,
• Une mauvaise haleine persistante,
• Un abcès ou une grosseur dans la bouche,
• Une dent cassée ou qui bouge.

Bonne nouvelle : vous n'avez pas besoin de passer par votre médecin traitant pour consulter un spécialiste en odontologie. À l'exception de certains actes chirurgicaux lourds, vous pouvez consulter directement un chirurgien-dentiste ou un médecin stomatologiste sans passer par votre médecin traitant.1 Cela n'a aucune conséquence sur votre taux de remboursement par l'Assurance Maladie.

Pour trouver un odontologue près de chez vous, l'Ordre National des Chirurgiens-Dentistes met à disposition un annuaire en ligne. Vous pouvez également utiliser l'annuaire des professionnels de santé disponible sur le site de l'Assurance Maladie.

Que ce soit une visite de routine ou une consultation en urgence, le déroulement reste globalement le même. La consultation commence toujours par un recueil d'informations sur votre état de santé : antécédents médicaux et chirurgicaux, traitements en cours, allergies éventuelles. Pensez à apporter tous les comptes rendus et examens dentaires que vous possédez déjà.

Le praticien réalise ensuite un examen clinique complet : il observe l'extérieur du visage et des mâchoires, puis examine l'intérieur de la bouche (dents, gencives, muqueuses). Si nécessaire, des examens complémentaires peuvent être réalisés, comme une radiographie panoramique, un cliché rétro-alvéolaire ou un scanner 3D. À l'issue de la consultation, le spécialiste vous présente un plan de traitement adapté à votre situation.

À noter : pour tout acte prothétique (couronne, bridge, prothèse amovible), le dentiste ou le médecin stomatologiste est tenu de fixer ses honoraires avec tact et mesure et de vous délivrer une information précise préalable au moyen d'un devis écrit.2

Les soins dentaires font partie des postes de dépenses qui peuvent peser sur le budget des ménages. Voici comment fonctionne la prise en charge.

Ce que rembourse l'Assurance Maladie

Les consultations chez un chirurgien-dentiste ou un médecin habilité à pratiquer la médecine bucco-dentaire, notamment les stomatologistes conventionnés, sont prises en charge par l'Assurance Maladie et remboursées à 60 % (ou 70 % pour les médecins) sur la base de tarifs conventionnels.2

Les soins dentaires comprennent les soins conservateurs (détartrage, traitement d'une carie, dévitalisation, etc.) et les soins chirurgicaux (extraction, etc.). Ils sont pris en charge par l'Assurance Maladie s'ils figurent sur la liste des actes et prestations remboursables, et sont remboursés à 60 % sur la base de tarifs conventionnels.2

Pour les prothèses dentaires, la situation est différente : les prothèses dentaires sont remboursées à 60 % sur la base de tarifs dits de responsabilité de la Sécurité sociale, très souvent inférieurs à leur coût réel.3

Concernant l'orthodontie, les traitements d'orthodontie sont pris en charge par l'Assurance Maladie, remboursés à 60 % ou à 100 % sur la base de tarifs dits de responsabilité et sous conditions. Il faut notamment commencer les soins dans les 6 mois qui suivent l'obtention de l'accord préalable et avant le 16e anniversaire de l'enfant.4

Le rôle de votre assurance santé complémentaire

L'Assurance Maladie ne couvre qu'une partie des soins dentaires. C'est précisément là qu'intervient votre assurance santé complémentaire : elle prend en charge tout ou partie du reste à votre charge après remboursement de la Sécurité sociale.

Les dépassements d'honoraires peuvent éventuellement être pris en charge par votre complémentaire santé, si le contrat que vous avez souscrit le prévoit. Il est donc utile de vérifier vos garanties dentaires avant d'entamer des soins, notamment pour les prothèses ou les implants.

Depuis 2020, une avancée importante a été mise en place pour les patients : l'offre 100 % Santé dentaire vous permet d'être entièrement remboursé par l'Assurance Maladie et votre mutuelle ou complémentaire santé sur les bridges, les couronnes dentaires et les dentiers (prothèses amovibles).6 Depuis 2021, le panier 100 % Santé dentaire s'étend aux prothèses amovibles. Il s'agit d'une extension du dispositif qui, depuis 2020, impose aux chirurgiens-dentistes de proposer à leurs patients des prothèses fixes prises en charge à 100 % par l'Assurance Maladie et les complémentaires santé.5

Concrètement, si vous disposez d'un contrat d'assurance santé complémentaire responsable, vous pouvez accéder à certaines prothèses sans reste à charge. C'est le cas de la grande majorité des contrats disponibles sur le marché aujourd'hui.

• L'odontologue est le terme savant qui désigne le chirurgien-dentiste, le spécialiste de référence pour tous vos soins dentaires et bucco-dentaires.
• Une visite de prévention une à deux fois par an est recommandée, même sans douleur, et vous pouvez consulter directement sans passer par votre médecin traitant.
• Les soins dentaires sont remboursés à 60 % par l'Assurance Maladie pour les actes réalisés par un chirurgien-dentiste conventionné ; votre assurance santé complémentaire prend en charge tout ou partie du reste, y compris certaines prothèses sans reste à charge grâce au dispositif 100 % Santé.

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