Les bienfaits du chien sur la santé de l’homme
La relation particulière unissant le chien à l’homme a fait l’objet de nombreuses études. Ces compagnons à 4 pattes nous aideraient à entretenir notre forme physique, nous rendraient plus heureux, plus résistants face au stress et même à la maladie.
Le chien, facteur de longévité et de meilleure santé
Plusieurs études visant à déterminer comment les chiens peuvent améliorer notre bien-être ont déjà été menées. L’une des dernières en date, publiée dans The Journal of Physical Activity and Health, suggère que les personnes possédant un chien sont plus susceptibles de se promener comparées à celles n’en possédant pas, ou à celles ayant un chat. Avoir un chien encourage ainsi à faire de l’activité physique.
Et, cela a été prouvé, la marche est bénéfique pour la longévité. Selon une étude suédoise, chez les propriétaires de chien, le risque de mortalité – toutes causes confondues – diminuerait même de 20 %, relaye Le Monde.
Ce temps supplémentaire passé à marcher peut suffire à respecter les recommandations du Programme National Nutrition Santé (PNNS). Selon ce programme, diffusé depuis 2022, il faudrait pratiquer la marche rapide au moins 30 minutes par jour, rappelle le ministère de la Santé. Rappelons-le, l’exercice physique réduit les risques de surpoids, d’obésité, et de pathologies liées, comme le diabète, l’hypertension, l’AVC ou l’infarctus.
Le chien, un excellent anti-stress et antidépresseur
Les chiens accueillent généralement leur maître avec un enthousiasme débordant. C’est évidemment très réjouissant. Cette interaction si particulière fait automatiquement grimper notre taux d’ocytocine, l’hormone de l’amour impliquée dans le lien social. Résultat, au contact de notre chien, nous éprouvons un réel bien-être psychologique. Du bonheur, en somme. Certaines études l’ont d’ailleurs démontré : la présence d’un chien réduit les symptômes de la dépression et augmente la résistance au stress.
C’est pourquoi la thérapie canine est très employée. Selon les scientifiques, le chien aiderait même les enfants atteints d’un cancer ou encore les personnes souffrant de stress post-traumatique à mieux gérer leurs angoisses.
Mieux comprendre la santé humaine grâce au chien
Si chien et homme sont anatomiquement différents, ils partagent tout de même des similarités sur le plan pathologique. En effet, comme les humains, les chiens peuvent développer une forme de démence. Comprendre comment leurs capacités cognitives sont affectées pourrait alors aider à décoder les mécanismes de démence chez l’homme. De même, les chiens peuvent être sujets au cancer. Ils peuvent, par exemple, développer des tumeurs cérébrales. Savoir quels gènes sont impliqués dans la survenue de la maladie pourrait, là encore, faire avancer la recherche pour les patients humains.
Pour aller plus loin...
Les chiens, capables de détecter les cancers. C’est bien connu : nos compagnons canins ont un sens de l’odorat extrêmement développé (10 000 à 20 000 fois plus comparé à l’homme). Tellement, qu’ils peuvent distinguer les cellules cancéreuses des autres. Selon une expérience menée aux États-Unis et relayée par Futura Sciences, des chiens entraînés à cet effet avaient pu détecter un cancer avec 97 % de fiabilité.
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