Chiropracteur : tout ce qu'il faut savoir avant de consulter

Le chiropracteur est un professionnel de santé spécialisé dans le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles du système neuro-musculo-squelettique. Il utilise principalement des manipulations manuelles pour soulager les douleurs et améliorer la mobilité. Sa consultation ne nécessite pas d'ordonnance, mais les séances ne sont pas remboursées par l'Assurance Maladie. Certaines complémentaires santé peuvent toutefois en couvrir tout ou partie, selon votre contrat.

Au même titre qu'un kiné ou un ostéopathe, le chiropracteur utilise principalement ses mains pour soigner ses patients. La chiropraxie est reconnue pour son efficacité dans le traitement de nombreux problèmes de la colonne vertébrale et de leurs conséquences. Que vous souffriez de maux de dos chroniques, de tensions cervicales ou de douleurs articulaires persistantes, ce professionnel de santé peut constituer une solution concrète et durable.

Le chiropracteur se sert principalement de ses mains pour manipuler et mobiliser les articulations. Cette médecine naturelle ne fait appel à aucun médicament.

La chiropraxie soigne principalement le dos et les articulations. Le chiropracteur a trois objectifs : détecter, traiter et prévenir tout dysfonctionnement du squelette. Ces dysfonctionnements peuvent donner lieu à des douleurs ou à des difficultés de mouvement.

Comme beaucoup de médecines dites "douces", la chiropraxie prend en compte l'organisme dans sa globalité : le chiropracteur connaît les liens existants entre la colonne vertébrale, le système nerveux et certains troubles de la santé. Un problème de posture peut être à l'origine de maux de tête, de troubles digestifs ou encore de cycles menstruels irréguliers.

L'Association française de chiropraxie (AFC) dresse la liste complète des applications de la chiropraxie :

• Elle est particulièrement reconnue dans le traitement des problèmes de dos : sciatique, torticolis, lumbago, cervicalgie, lombalgie, scolioses, douleurs au coccyx...
• Elle traite également des troubles qui, dans certains cas, peuvent être liés à des problèmes de dos : maux de tête, vertiges, troubles du transit intestinal, difficultés à respirer...
• Le chiropracteur soigne tous les problèmes articulaires en général, et toutes les tensions liées au stress : douleurs à l'épaule ou à l'omoplate, tennis elbow, tendinite, syndrome du canal carpien, talons ou chevilles douloureux, problèmes de genoux, douleurs ou dysfonctionnement de la mâchoire...

Les deux spécialités peuvent paraître très similaires, néanmoins chiropracteur et ostéopathe n'ont pas les mêmes rôles ni les mêmes compétences, et n'ont pas suivi la même formation. Il n'existe pas de législation précise sur la formation des ostéopathes : en France, de nombreuses écoles enseignent l'ostéopathie, pour une durée qui varie entre 3 et 6 ans selon les établissements. En revanche, il n'existe qu'une seule école de chiropraxie en France, qui dispense une formation de 5 ans standardisée au niveau international.

En ce qui concerne leurs pratiques :

• L'ostéopathe travaille sur le corps dans son ensemble, afin de restaurer un bon état de santé global du patient. Les manipulations vertébrales ne représentent que 10 % de son activité. En outre, il a besoin d'un certificat délivré par le médecin du patient dès lors qu'il s'agit de manipuler les cervicales.
• Le chiropracteur travaille essentiellement sur la colonne vertébrale : les manipulations vertébrales représentent 90 % de son activité. C'est un spécialiste de cette zone, qu'il sait manipuler avec une grande précision. Il connaît parfaitement la relation unissant la colonne vertébrale au système nerveux.

Une consultation chez un chiropracteur ne nécessite pas d'ordonnance ou d'avis médical. Lors d'une première visite, la séance commence par un entretien approfondi. Le chiropracteur s'informe de votre état de santé, de vos habitudes de vie et de vos antécédents. Ensuite, il procède à un examen clinique afin de détecter les dysfonctionnements éventuels : il va tout d'abord observer votre posture lorsque vous vous tenez debout ou légèrement courbé.

Cela lui permet de vérifier l'alignement de vos vertèbres et la répartition du poids de votre corps sur vos deux jambes. Après cette phase d'observation, vous pourrez vous installer sur la table de manipulation. Le chiropracteur examinera alors manuellement l'ensemble de votre squelette pour établir son diagnostic et mettre en place un plan d'intervention.

Le chiropracteur dispose de plusieurs techniques adaptées à chaque situation :

• Les manipulations vertébrales pour libérer les blocages ou soulager des douleurs au niveau des articulations. Ce sont des manœuvres brèves et sèches, exercées en une seule fois (comme un "à-coup").
• La mobilisation des articulations a pour objectif de gagner en amplitude au niveau des zones traitées, et d'étirer les muscles et tendons. Le chiropracteur applique un mouvement lent et de grande amplitude, soit en le répétant plusieurs fois, soit en maintenant l'articulation au maximum de son jeu habituel.
• Les exercices à pratiquer régulièrement chez soi, pour soigner ou prévenir d'éventuels dysfonctionnements.
• Les conseils et recommandations portent généralement sur les postures (notamment dans le cadre du travail) et sur l'hygiène de vie.

L'Institut Franco-Européen de Chiropraxie (IFEC) est la seule école qui dispense une formation en chiropraxie en France. Cette formation de haut niveau dure 5 ans et est agréée par le ministère de la Santé. Les étudiants suivent un cursus proche de celui des étudiants en médecine, avec des cours de biologie, physique, chimie, anatomie et sémiologie (science des symptômes).

La chiropraxie est reconnue comme profession de santé par le Code de la santé publique depuis 2002¹. En 2011, les chiropracteurs sont devenus les seuls thérapeutes non médecins habilités à pratiquer des manipulations vertébrales sans avis médical préalable².

La chiropraxie est souvent associée aux adultes souffrant de lombalgies ou de sciatiques. Pourtant, elle concerne un public bien plus large. Quel que soit votre âge ou votre profil, le chiropracteur adapte ses manipulations et l'ensemble de sa prise en charge à vos besoins et à votre condition physique.

Les femmes enceintes, les bébés et les enfants

Durant la grossesse, les changements posturaux et hormonaux peuvent engendrer des douleurs dorsales et pelviennes. Des manipulations douces et adaptées permettent de soulager ces inconforts tout en respectant la sécurité de la mère et de l'enfant à naître. Chez les nourrissons, la chiropraxie peut contribuer à apaiser les coliques ou les troubles du sommeil. Pour les enfants et les adolescents, elle accompagne la croissance, corrige les problèmes posturaux et aide à gérer les blessures sportives, grâce à des techniques particulièrement douces et adaptées à chaque stade de développement.

Les sportifs et les seniors

Les sportifs, amateurs comme confirmés, font appel au chiropracteur pour prévenir les blessures, traiter les tendinites et améliorer leur récupération après l'effort. Entorses, douleurs dorsales, désalignements articulaires : la chiropraxie agit à la fois sur les symptômes et sur leurs causes profondes. Du côté des seniors, elle aide à prendre en charge l'arthrose, à améliorer la mobilité et à réduire les douleurs liées au vieillissement de l'appareil locomoteur. Là encore, les techniques sont toujours ajustées à l'état de santé et à la condition physique de la personne.

Avant de prendre rendez-vous, il est utile de connaître les tarifs pratiqués et d'anticiper ce que votre contrat peut couvrir.

Quel est le tarif d'une séance de chiropraxie ?

En chiropraxie, les tarifs sont libres : le chiropracteur fixe ses honoraires comme il le souhaite. Comptez en moyenne entre 45 € et 55 € en province, et entre 70 € et 80 € à Paris. Des assurances santé proposent des contrats incluant une prise en charge totale ou partielle de séances chez le chiropracteur.

La chiropraxie est-elle remboursée ?

Comme la plupart des médecines douces, la chiropraxie n'est pas remboursée par l'Assurance Maladie. En revanche, de plus en plus de complémentaires santé, qu'il s'agisse d'une mutuelle ou d'une assurance santé comme celle proposée par Direct Assurance, prévoient une prise en charge partielle ou totale des séances. Pensez à vérifier les garanties de votre contrat avant votre consultation, et conservez bien vos factures pour faciliter votre demande de remboursement.

• Le chiropracteur est un professionnel de santé reconnu par le Code de la santé publique, spécialisé dans les troubles neuro-musculo-squelettiques. Aucune ordonnance n'est nécessaire pour le consulter.
• La chiropraxie s'adresse à tous les profils : enfants, femmes enceintes, sportifs, seniors... Les techniques sont systématiquement adaptées à chaque patient.
• Les séances ne sont pas prises en charge par la Sécurité sociale, mais votre complémentaire santé (assurance ou mutuelle) peut en couvrir tout ou partie selon votre contrat.

Sources

¹ Légifrance. (2002). Loi n° 2002-303 du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé.

² Légifrance. (2011). Décret n° 2011-32 du 7 janvier 2011 relatif aux actes et aux conditions d'exercice de la chiropratique

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