Orthophoniste : 9 choses essentielles à savoir sur ce spécialiste du langage

L'orthophoniste est un professionnel de santé du secteur paramédical qui prévient, dépiste et traite les troubles du langage, de la parole, de la voix et de la communication. Il intervient auprès des enfants comme des adultes, sur prescription médicale, à travers des bilans et des séances de rééducation personnalisées. Ses consultations sont remboursées à 60 % par l'Assurance Maladie, le reste pouvant être pris en charge par votre assurance santé complémentaire.

Votre enfant peine à s'exprimer ? Un proche a besoin d'un suivi après un AVC ? Vous vous demandez si consulter un orthophoniste est la bonne démarche ? Ce spécialiste du langage accompagne des millions de personnes à tous les âges de la vie. Voici tout ce qu'il faut savoir sur son rôle, sa formation et la prise en charge de ses consultations.

L'orthophoniste est un professionnel du paramédical dont le rôle est de détecter et de soigner tous les troubles liés au langage, que ce soit en communication orale ou écrite. L'orthophoniste va également s'occuper des problèmes de la voix, de l'audition et de la déglutition. Son but est d'aider ses patients à mieux communiquer, que ce soit à l'écrit ou à l'oral. Lorsqu'une rééducation n'est pas possible, il aidera ses patients à maîtriser des techniques palliatives, comme l'utilisation de l'informatique en cas de paralysie.

Avant une éventuelle rééducation, l'orthophoniste va établir un bilan afin de comprendre clairement la nature des troubles du patient et déterminer une stratégie pour les soigner. Le bilan orthophonique ne peut être réalisé que par un orthophoniste, et sur prescription médicale. Le bilan a lieu en deux temps :

• Un entretien avec le patient et éventuellement sa famille, afin de connaître son parcours et la nature de ses difficultés ;
• Une série de tests adaptés selon le trouble, afin de l'analyser plus précisément et d'évaluer les compétences langagières et cognitives du patient.

À l'issue de ce bilan, l'orthophoniste détermine quelles actions le patient et son entourage devront mener. Différentes options s'offrent à lui :

• Un nouveau bilan ultérieur,
• Un soutien à l'entourage du patient sous forme de conseils adaptés,
• Des examens complémentaires,
• Une rééducation orthophonique.

Parfois, aucune action particulière n'est requise. C'est souvent le cas lorsque le bilan orthophonique est prescrit en raison d'une inquiétude des parents concernant le développement de leur enfant. Dans ce cas, le bilan n'en est pas moins très utile : il permet aux parents de dédramatiser et peut avoir ainsi pour conséquence une évolution plus sereine et positive de l'enfant.

Toute personne, quel que soit son âge, qui rencontre des difficultés pour communiquer à l'écrit ou à l'oral. Les causes de ces difficultés peuvent être multiples : accident, handicap, traumatisme, chirurgie, vieillissement cérébral... Dans de nombreux cas, le bilan orthophonique est prescrit à des enfants rencontrant des problèmes dans l'apprentissage du langage écrit ou oral.

Le champ d'intervention d'un orthophoniste est très vaste. Les troubles du langage se manifestent sous des formes très diverses et pour des raisons multiples. Il va traiter en particulier :

• Les troubles du langage écrit, les plus courants étant la dyslexie et la dysorthographie ;
• Les troubles du langage oral, comme le bégaiement ou des défauts de prononciation comme le zozotement. Il aide également les patients connaissant des difficultés à s'exprimer suite à un accident ou une maladie (par exemple la maladie de Parkinson) ;
• Les troubles de l'apprentissage, notamment pour les enfants handicapés ou souffrant d'un retard de langage, de difficultés à apprendre à lire, à écrire, ou à parler ;
• Les troubles de l'audition : l'orthophoniste peut aider le patient à mieux maîtriser la parole et à augmenter ses capacités d'attention et de compréhension, afin d'améliorer sa communication avec les autres ;
• Les troubles de la déglutition : suite à un accident ou à une maladie neurologique, certains muscles peuvent ne plus fonctionner correctement et rendre la déglutition difficile. L'orthophoniste pourra aider le patient à développer des stratégies compensatoires afin d'améliorer sa capacité de déglutition.

Le nombre, la durée et le contenu des séances de rééducation orthophonique varient grandement en fonction de la nature du trouble à traiter. Selon la gravité du problème rencontré par le patient, la rééducation peut nécessiter seulement quelques séances ou au contraire s'étaler sur plusieurs années. Les exercices dépendent du trouble, mais également de l'âge du patient. Pour un enfant par exemple, la rééducation orthophonique passera par des exercices ludiques.

Les orthophonistes ont également pour fonction de prévenir les troubles du langage en détectant d'éventuelles difficultés à venir afin de les traiter en amont, en particulier chez les enfants. Ainsi, la Fédération Nationale des Orthophonistes a créé un site Internet à destination des parents et des professionnels de santé et de la petite enfance. Ce site spécialement dédié à la prévention des troubles du langage et de l'illettrisme permet de mieux comprendre le rôle de l'orthophonie et à quel moment il peut être utile de consulter.

Les orthophonistes ont également pour fonction de prévenir les troubles du langage en détectant d'éventuelles difficultés à venir afin de les traiter en amont, en particulier chez les enfants. Ainsi, la Fédération Nationale des Orthophonistes a créé un site Internet à destination des parents et des professionnels de santé et de la petite enfance. Ce site spécialement dédié à la prévention des troubles du langage et de l'illettrisme permet de mieux comprendre le rôle de l'orthophonie et à quel moment il peut être utile de consulter.

En France, la profession d'orthophoniste compte environ 25 000 praticiens en activité, selon les données de l’ONISEP publiées récemment.¹ Malgré ce nombre, la répartition géographique reste très inégale : les professionnels se concentrent majoritairement dans les grandes villes et les zones urbaines, tandis que certains territoires ruraux peinent à couvrir les besoins de leur population.2 Deux grands modes d'exercice coexistent.

Le cabinet libéral, mode d'exercice majoritaire

Plus de 80 % des orthophonistes choisissent d'exercer en libéral, en cabinet individuel ou en groupe. Ce mode d'exercice offre une certaine flexibilité dans l'organisation du travail, mais implique souvent des horaires chargés, adaptés aux disponibilités des patients et de leur entourage. Pour s'assurer une patientèle suffisante, le choix de la localisation du cabinet est un facteur déterminant.

Un travail en équipe, en libéral comme à l'hôpital

Les orthophonistes peuvent avoir deux statuts : ils peuvent exercer en libéral dans un cabinet privé ou être salariés au sein d'un établissement de santé (hôpital, centre de réadaptation, établissement spécialisé...).
Quel que soit leur cadre d'exercice, les orthophonistes travaillent rarement seuls. Ils collaborent régulièrement avec d'autres professionnels de santé : médecins généralistes, neurologues, pédiatres, ergothérapeutes, orthoptistes, éducateurs spécialisés ou psychologues. Cette coordination est essentielle pour garantir une prise en charge globale et cohérente, notamment dans les situations complexes comme la rééducation après un AVC ou l'accompagnement d'un enfant présentant un trouble du neurodéveloppement.

Il existe en France 19 écoles qui forment au métier d'orthophoniste. Pour intégrer ces écoles, les étudiants doivent passer un concours très sélectif : seuls 5 % à 10 % des candidats sont retenus. La formation dure cinq ans et permet d'obtenir le Certificat de Capacité d'Orthophoniste (C.C.O). La profession d'orthophoniste est légalement reconnue et encadrée en France depuis 1964.
L'accès à la formation universitaire en orthophonie se fait désormais via Parcoursup. Les places restent limitées chaque année par un numerus clausus fixé conjointement par le ministère de la Santé et le ministère de l'Enseignement supérieur. Une fois diplômés, les orthophonistes hospitaliers peuvent, après quelques années d'expérience, se tourner vers le diplôme de cadre de santé pour accéder à des fonctions d'encadrement ou de formation.

Quelle prise en charge pour la consultation d'un orthophoniste ? Dans le cas où le parcours de soin a bien été suivi (consultation prescrite par le médecin traitant), l'Assurance Maladie prend en charge 60 % du tarif des séances d'orthophonie.3

Les orthophonistes ne pratiquent pas de dépassements d'honoraires, sauf en cas de demande spécifique du patient (horaire ou lieu exigé par le patient). De plus, si vous avez une complémentaire santé, celle-ci prendra en charge les 40 % non remboursés par la Sécurité sociale. En général, si vous respectez le parcours de soin, les consultations chez un orthophoniste vous seront donc remboursées intégralement.

• L'orthophoniste traite un large spectre de troubles : langage oral et écrit, voix, déglutition, audition. Il intervient à tout âge, sur prescription médicale, après avoir établi un bilan orthophonique.
• La formation dure 5 ans et mène au Certificat de Capacité d'Orthophoniste (CCO). L'accès est sélectif, avec un taux d'admission de 5 % à 10 % selon les années.
• Les séances sont remboursées à 60 % par l'Assurance Maladie ; les 40 % restants peuvent être pris en charge par votre assurance santé complémentaire, sous réserve de respecter le parcours de soins coordonnés.

Sources

1 ONISEP . Orthophoniste

2 Fédération Nationale des Orthophonistes. La démographie des orthophonistes en France.
3 Ameli.fr (2024). Dyslexie et dysorthographie : suivi médical et rééducation. Assurance Maladie.

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